Meijin

Meijin là một trong những danh hiệu danh giá nhất của làng cờ vây Nhật Bản. Thời Edo, đây là bậc cao nhất mà kỳ thủ có thể vươn tới. Khác với ngày nay, mỗi thời chỉ có duy nhất một Meijin, và danh hiệu chỉ trao cho người mà cả làng cờ đều công nhận là mạnh vượt trội. Không ai đủ sức áp đảo thì ngôi vị bỏ trống.

Meijin đầu tiên là Honinbo Sansa, năm 1612. Meijin cuối cùng của thời cổ điển là Honinbo Shusai, người giữ danh hiệu tới tận năm 1940. Danh hiệu này gắn chặt với chức Meijin Godokoro, một chức quan danh giá do Mạc phủ bổ nhiệm để trông coi cả làng cờ và dạy cờ cho chính quyền Tokugawa. Meijin Godokoro nắm quyền rất lớn: quyết định việc thăng bậc, sắp xếp các ván đấu lớn và định hướng cả nền cờ vây chuyên nghiệp. Chức này chấm dứt năm 1868, cùng với cuộc Minh Trị Duy tân.

Các Meijin tiêu biểu trong lịch sử:

• Honinbo Dosaku (1677–1702): một trong những kỳ thủ mạnh nhất lịch sử.
• Honinbo Jowa (1831–1839): nổi tiếng vì tài xoay xở chính trị để giành danh hiệu và vì lối chơi hung hãn, nặng về sức mạnh.
• Honinbo Shuei (1906–1907): nổi tiếng nhờ khả năng đọc cờ sâu và khả năng đánh giá hình thế.

Giải Meijin ngày nay

Năm 1962, danh hiệu Meijin sống lại thành một giải đấu chuyên nghiệp, thay cho danh hiệu Saikyo trước đó. Ban đầu báo Yomiuri Shimbun tài trợ giải, tới năm 1976 thì Asahi Shimbun tiếp quản. Vì thay đổi ấy, số thứ tự các kỳ Meijin đếm lại từ đầu, còn những giải trước năm 1976 nay gọi là loạt Meijin cũ.

Meijin là một trong “ba danh hiệu lớn” của cờ vây Nhật Bản, cùng với Kisei và Honinbo. Đoạt Meijin nghĩa là cả danh tiếng lẫn tiền thưởng đều rất lớn: hiện nhà vô địch nhận ¥33.000.000 (khoảng 212.000 USD).

Winning the Meijin title five times consecutively grants the honorary title “Lifetime Meijin”. Holders of this title include:

• Cho Chikun
• Kobayashi Koichi

Meijin trong văn chương

Danh hiệu Meijin còn nổi tiếng nhờ văn chương. Yasunari Kawabata, nhà văn Nhật đầu tiên đoạt giải Nobel, viết tiểu thuyết The Master of Go, dựng lại ván cờ cuối cùng của Honinbo Shusai trước khi danh hiệu Meijin lịch sử khép lại. Ván ấy tượng trưng cho bước chuyển từ lối cờ truyền thống sang cờ vây thi đấu hiện đại.

Các kỳ thủ từng đoạt Meijin

Loạt giải cũ (1962–1975, Yomiuri tài trợ)

• Rin Kaiho: thống trị danh hiệu Meijin suốt thập niên 1960 và đầu thập niên 1970.
• Sakata Eio: một trong những kỳ thủ mạnh nhất thời ấy.

Loạt giải mới (1976–nay, Asahi tài trợ)

• Cho Chikun: chín lần đoạt danh hiệu.
• Kobayashi Koichi: giữ danh hiệu nhiều năm liên tiếp.
• Iyama Yuta: thống trị làng cờ hiện đại, nhiều lần đoạt Meijin.
• Shibano Toramaru: một trong những kỳ thủ trẻ nhất từng đoạt danh hiệu.

Muốn biết thêm về các danh hiệu cờ vây Nhật Bản, hãy đọc bài Những danh hiệu cờ vây danh giá nhất Nhật Bản.