Honinbo

Honinbo indica insieme un’istituzione storica del Go e un prestigioso titolo dei nostri giorni. Fondata nel 1612 dal monaco buddista Nikkai, la casa Honinbo divenne una delle quattro grandi scuole di Go del Giappone durante il periodo Edo. Nikkai, poi noto come Honinbo Sansa, fu nominato istruttore ufficiale di Go dello shogunato, e questo consolidò la posizione della scuola.

Nel corso della sua storia la casa Honinbo fu determinante per il progresso della strategia e dell’insegnamento del Go. Ne uscirono molti giocatori di primo piano, tra cui Honinbo Dosaku, il cui contributo alla teoria è ancora oggi influente. Il prestigio della casa durò fino ai primi del Novecento.

In 1936, the 21st head, Honinbo Shusai, dissolved the institution, transferring the title to the Nihon Ki-in to be contested as a tournament. This ensured that the Honinbo legacy would continue in a modern competitive format.

Rilevanza attuale

Oggi il torneo Honinbo è la competizione di Go più antica del Giappone e una delle più rispettate. La sua struttura è impegnativa:

• Challenger Tournament: Players compete in preliminary rounds to reach the final 16-player knockout stage, whose winner becomes the challenger for the title. The famous round-robin Honinbo League was abolished starting with the 79th Honinbo in 2023.
• Title Match: : The challenger faces the reigning Honinbo in a best-of-five series of one-day games, with three hours of thinking time per player.

Chi vince il titolo Honinbo adotta spesso un nome onorifico, nel solco della tradizione della casa storica. È un’usanza che dice molto del rispetto per l’eredità del Go e del prestigio del titolo.

Vincitori celebri del titolo Honinbo

• Honinbo Shusaku: Often referred to as the “Saint of Go,” Shusaku is renowned for his undefeated streak in the annual castle games and his profound influence on Go strategy and theory. His innovative playing style continues to be admired by Go players worldwide.
• Honinbo Shusai: The 21st and final hereditary head, pivotal in transitioning the title to a tournament format.
• Takagawa Kaku: Dominated the title from 1952 to 1961, securing nine consecutive victories.
• Sakata Eio: Held the title from 1961 to 1967, known for his aggressive playing style and significant contributions to Go literature.
• Cho Chikun: Won the title twelve times — first in 1981, then ten years in a row from 1989 to 1998 — showcasing exceptional skill and longevity.
• Iyama Yuta: A modern prodigy, Iyama secured the Honinbo title in 2012 and has maintained a dominant presence in the Go world, holding multiple major titles simultaneously.

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