Libros de Go: guía para principiantes absolutos (30k)

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Esta guía es perfecta para principiantes absolutos (unos 30k). Cuando domines lo básico, pasa a las recomendaciones para jugadores con más experiencia — hemos reunido libros para cada etapa del camino.

• Libros de Go: guía para elegir la lectura adecuada
• Libros de Go: ampliar el horizonte (20 kyu – 11 kyu)
• Libros de Go: profundizar (10k – 4k)
• Libros de Go: guía rumbo al dan (3k – 1d)

Cuando hablamos de libros para principiantes absolutos, lo más probable es que solo necesites uno. Así que déjame presentarte unas cuantas opciones que recomendaría, repartidas en 3 niveles de dificultad. No diría que uno sea mejor que los demás: cada uno cubre un hueco distinto. Espero que esta guía te ayude a ver cuál te conviene más.

Learn to Play Go – A Masters Guide to the Ultimate Game

Janice Kim y Jeong Soo-hyun

«Imagina que Dios tiene una casa. Es bastante grande y una de sus cualidades más notables es que contiene los mejores ejemplos de todo lo que se te pueda ocurrir: las mejores sillas y mesas, obras de arte, libros, olores, todo ello en habitaciones de proporciones perfectas y tamaño ideal. El armario tiene un estante superior y, si miraras con atención, en el rincón del fondo, escondido, quizá encontrarías un juego de Go.»

Parte 1: primeros pasos con las reglas básicas y las costumbres

Es el libro de Go más completo que conozco dedicado por entero a los temas del principiante absoluto: desarrolla de verdad las cuestiones más básicas, esas que casi siempre se pasan por alto, y se toma el tiempo necesario para que todo cale, salpicando el camino con pinceladas de cultura e historia del Go. ¿Cómo está estructurado el tablero? ¿Cómo hablan del juego los jugadores de Go? ¿Cómo se sujetan las piedras? 

La primera mitad recoge todo lo que necesitas saber sobre las reglas básicas: cómo hacer y contar territorio, cómo jugar un ko o incluso qué se considera exactamente un grupo, con numerosos ejercicios de ejemplo, muy útiles, para practicar cada tema. Esa primera parte culmina con la presentación minuciosa de una partida que puedes seguir jugada a jugada para hacerte una idea de cómo se desarrolla habitualmente una partida de Go.

Parte 2: técnicas básicas

La segunda parte te da los primeros conceptos tácticos de tu camino en el Go: capturar y defender grupos, jugar posiciones que se repiten (el ko) o contar. Después de cada explicación llegan ejemplos prácticos muy oportunos para afianzar lo recién aprendido, siempre de forma muy accesible. El capítulo se cierra con un ejemplo facilísimo de seguir: una partida sencilla y comentada en 13×13 que da una idea básica del flujo del juego.

Reflexiones finales

La mayoría de las introducciones dedican poco tiempo a los conceptos básicos, cuando se molestan en explicarlos. Este libro hace un trabajo excelente: presenta el juego a un ritmo muy pausado, con una batería enorme de problemas para principiantes, y de paso deja caer algunos detalles interesantes sobre la cultura del juego. 

Salvo que aprendas con materiales infantiles, no hay forma de que la introducción al juego resulte menos intimidante. Es una pena que el libro no entre en ninguna idea estratégica sobre dónde conviene colocar tus primeras piedras en el tablero, pero es que no es lo que busca. Si quieres algo con lo que absolutamente cualquiera pueda aprender las reglas del Go, este es tu libro.

Go: A Complete Introduction to the Game

Cho Chikun

«No existen registros escritos que certifiquen la fecha exacta en que el Go llegó a Japón. Sin embargo, el Libro de los Sui, crónica de una dinastía china (597–618 d. C.), cuenta que el Go era uno de los tres grandes pasatiempos de los japoneses de comienzos del siglo VII (los otros dos eran el backgammon y los juegos de azar).»

Más allá de su magnífico contenido didáctico, esta obra dedica una parte central a la cultura y al mundo del Go, con explicaciones frecuentes y muy a fondo. Además, me parece que dedica a las reglas el tiempo justo y ofrece suficientes ideas tácticas para que un principiante tenga con qué trabajar durante sus primeras semanas de juego. Un dato para comparar: al libro le bastan unas 50 páginas para repasar las reglas básicas y los primeros conceptos, mientras que «Learn to Play Go» necesitaba 170 para lo mismo, porque aquí hay menos ejemplos prácticos asociados.

La enseñanza del Go

Las primeras partes se centran en las reglas básicas: cómo capturar piedras, cómo mantener a salvo tus grupos, cómo conectarlos y qué significa un ko para la partida. Hay muchos diagramas útiles que muestran cada concepto en distintas situaciones, con todo lujo de detalles y las primeras ideas tácticas. Eso lo hace algo más exigente, porque obliga a pensar de forma activa en los conceptos y sus consecuencias, en lugar de fijarlos a base de repetir hasta el último detalle.

Eso le permite pasar a temas algo más avanzados en las últimas partes, donde la estrategia de apertura, bastante compleja, y las ideas para las partidas de handicap dan muchísimo de sí, aunque un principiante no las entienda a la primera. Cho Chikun intenta entrar poco a poco, pero enseguida profundiza mucho: hay material de sobra para inspirarse y aprender, por intimidante que parezca al principio. Y no pasa nada: como decía en la introducción, sáltate sin remordimientos las partes del juego para las que aún no te sientas preparado. Las apreciarás mucho más unas semanas más adelante, ya metido en tu camino en el Go.

La cultura del Go

Como decía antes, los aspectos culturales ocupan una parte importante del libro y le dan al lector una forma completamente distinta de conectar con el juego. Aproximadamente ¼ de sus páginas se dedica en exclusiva al trasfondo cultural del Go: largos comentarios sobre las diferencias entre el Go japonés, el chino y el coreano, los orígenes del juego o el mundo del Go profesional.

Me parece importantísimo, y un enfoque fascinante, tratar la cultura del Go como parte integral del aprendizaje. No solo le da más sabor al juego: también ayuda a entender mejor cómo la cultura asiática dio lugar a un juego tan radicalmente distinto de todo lo que se popularizó en Occidente.

Reflexiones finales

Es admirable lo variado y a la vez accesible que resulta este libro: desde las explicaciones detalladas de las reglas hasta las ideas tácticas y los extensos pasajes sobre cultura. Tiene mucho valor y acompañará al principiante durante bastante tiempo, sin que los conceptos iniciales resulten abrumadores, siempre explicados con ejemplos claros y sencillos. Me habría gustado que fuera algo más largo para incluir más ejercicios, porque solo los hay en la sección de vida y muerte, pero, dejando eso a un lado, es un conjunto muy bueno y compacto en 130 páginas.

Go for Beginners

Kaoru Iwamoto

«Una sola piedra en medio del tablero puede compararse con un hombre parado en una intersección de una gran ciudad. Ese hombre solo alcanza a ver cuatro calles, que llevan a otras cuatro intersecciones contiguas. Si es un fugitivo de la justicia y la policía avanza hacia él, seguirá libre mientras al menos una de esas intersecciones siga abierta; pero, cuando la policía bloquee las cuatro, quedará capturado.»

Este es el libro para principiantes a los que les gusta pensar. Alguno de los primeros diagramas ya tiene potencial para que a un principiante se le queden los ojos en blanco, por lo detalladas que son las explicaciones de cada jugada, poco pensadas para una mentalidad de principiante. Quería avisarte de entrada, porque es lo que te vas a encontrar aquí, aunque el libro también repase conceptos muy sencillos, como capturar una piedra. 

Aquí no sobra nada. Son 130 páginas de explicación a fondo de los conceptos de Go más importantes con los que se topa cualquiera que empieza. Es densísimo, y justo por eso es el libro de este artículo que más material ofrece para aprender y crecer. Si tienes una cabeza técnica y analítica (o la tiene la persona a la que quieres regalárselo), su valor formativo es enorme, y además no pierde el tiempo llevándote de la mano.

Parte 1: las reglas del Go

El libro arranca con la sencillez esperable — libertades y captura de piedras — para meterse acto seguido en los detalles de la lucha de ko con un ejemplo a tablero completo. Aplaudo que tome los ejemplos y las explicaciones de partidas reales, e incluso que use posiciones de tablero completo para explicar aspectos sencillos. No hace el aprendizaje más fácil, pero aporta contexto de partida real, y eso convierte hasta la explicación de una regla simple en algo más instructivo para entender el juego a fondo. 

La mayor parte de esa primera sección gira en torno a la vida y muerte, probablemente la habilidad más importante para entender el juego. Frente a la variedad de temas para principiantes de los libros anteriores, Iwamoto se explaya durante 20 páginas en distintos conceptos de vida y muerte, decisivos para ganar partidas, antes de dedicar el grueso del libro a las cuestiones tácticas.

Parte 2: táctica y estrategia elementales

Aunque sea un libro para principiantes, su verdadera sustancia está en la parte táctica, y para exprimirla hace falta haber jugado ya unas cuantas partidas. De las carreras de capturas a las escaleras y las redes, muchos de los conceptos que aparecen aquí siguen dando guerra a jugadores que llevan meses jugando. Solo se llega a entenderlos aprendiéndolos, probándolos, aplicándolos, cometiendo errores, analizándolos y aplicándolos mejor la próxima vez. 

Después, el libro entra en conceptos más estratégicos: el uso de las distintas formas y las claves de la apertura y del desarrollo de la partida, e incluso explica el primer joseki con una invasión en el 3-3. 

Reflexiones finales

Digerir conceptos tan densos siendo principiante cuesta más esfuerzo, sí, pero este libro tiene, con diferencia, el contenido más valioso de todos los de este artículo, y te va a acompañar durante mucho tiempo. Ojalá tuviera una estructura más amable para quien empieza; aun así, su valor acaba siendo enorme para cualquier principiante y es de esos libros que volverás a abrir muchas veces, aunque las primeras resulten algo desconcertantes con tanto concepto nuevo y ajeno.

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¿Qué queda por decir?

Elegir un libro de Go, o incluso el formato que prefieres, depende de con qué te sientas cómodo y de tus gustos, y eso no puedo decidirlo por ti. En conjunto, no dejo de admirar lo bien equilibrada que está la introducción de Cho Chikun, valoro el arsenal de herramientas que Kaoru Iwamoto quiere poner en manos de sus lectores y me quito el sombrero ante el cariño y el cuidado que Janice Kim y Jeong Soo-hyun pusieron en su libro, pensado para aquellos a quienes más les cuesta encontrar una introducción a fondo al juego. Cada libro tiene su hueco y su valor, y espero haber sabido explicarte las diferencias y qué puede encajar mejor contigo. 

Por suerte, vivimos en una época en la que el contenido de Go en inglés crece a toda velocidad, después de que durante casi toda la historia el tema quedara reservado a las lenguas asiáticas. Ahora mismo hay además muy buenos libros gratuitos en línea que puedes leer o imprimir tú mismo, así que quiero mencionar unos cuantos:

The Way to Go

Karl Baker

Una visión general fantástica de los primeros conceptos y reglas del Go, con diagramas fáciles de entender.

A Go Guide from a Beginner

Charalampos Kapolos

Este proyecto merece una mención especial: su objetivo es ofrecer un libro de Go gratuito y de código abierto en muchos idiomas distintos. Si el tuyo todavía no está, anímate a echar una mano. Cubre las reglas básicas y se adentra además en temas bastante avanzados, que van mucho más allá de lo que abarca una guía para principiantes.